*написано на основе статьи с сайта stabmag.com
Сассекс Инлет — типичный австралийский прибрежный городок. Его недостатки в инфраструктуре с лихвой перекрываются природными богатствами: городок окружен первозданными бушами, вдалеке виднеются горы, а водоёмы вокруг изобилуют рыбой и волнами. Основатель компании Ocean&Earth Брайан Криган (Brian Cregan) прожил в этом сонном уголке южного побережья Нового Южного Уэльса всю свою жизнь и смог построить мощный бренд, который процветает уже более 40 лет.
Штаб-квартира/завод/офис компании находится на краю дороги по пути к пляжу Сассекса менее чем в трёх часах езды от Сиднея.
Сопровождающий меня фотограф и мой друг, Макс Заппас, вырос здесь вместе с Криганами. Он частенько снимает для Ocean&Earth. Поэтому во знакомство с командой и экскурсия по компании были вполне комфортны. Команда состоит немногим более чем из 20 человек, самый молодой из которых работает в компании около 10 лет.
— Они всё оооооочень хорошие сёрферы, — сказал мне Макс после пятиминутной болтовни с креативным департаментом, чуть позже подтвердив свои слова фотографиями из инстаграма. Быть “хорошим сёрфером” в этой части Австралии значит регулярно зависать в мощных, глубоких трубищах ярко голубого цвета, которые взрываются на рифе с глубиной воды в пару сантиметров.
Кстати, говоря о хороших сёрферах, у компании новый директор. Его зовут Фил Макдональд. Cёрферы определённого возраста должны помнить его как сёрфера номер пять в мире. Правда, “новый”, в данном случае, не совсем точное определение, ведь имя Фила ассоциируется с O&E с тех пор, как ему стукнуло 13. Брайан буквально взрастил его. Чуть позже владелец признался мне, что ослабить контроль над своим детищем гораздо проще, если твой новый директор рос вместе с компанией. А ещё Брайан гордится, что его компания остаётся одной из немногих независимых в сёрф-индустрии.
Брайан провёл нам небольшую экскурсию по складу. Впрочем, она длилась недолго — полки почти пусты. Компании удалось распродать практически всё, что только можно. Несмотря на то, что 2020 год был катастрофическим для сферы розничной продажи в целом, индустрия сёрф-оборудования является одной из тех, которая, напротив, расцвела. Указыв на пустые полки, Брайан сообщил нам, что у них не осталось ни одного чехла для досок (хотя чехлов для путешествий хоть отбавляй), практически ни одного софтборда и, к моему расстройству, совсем не осталось ваксы для холодной воды.
В штаб-квартиру O&E мы приехали сразу после сёрфинга. Однако, когда Брайан предложил нам пойти катнуть вместе “для истории”, мы были только за. Гор Видал как-то сказал, что человек не должен отказываться от предложения заняться сексом и от появления на телевидении. Но я бы добавил в этот список сёрф-сессию под видом работы.
Брайан сказал, что скоро может начать дуть плохой ветер, так что мы быстро залезли в гидрики и пошли. Криган заметил мой лиш O&E (тот, ради которого я облазил половину города Сантьяго в Чили). Я рассказал ему эту истории, на что он ответил: “Ах да, Surfers Paradise, знаю этот магазин”.
Макс в это время бегал вокруг нас с камерой, чтобы заснять Брайана идущего по пляжу. Затем он подошёл ко мне и с надеждой спросил: “Мне ведь не нужно будет снимать с воды?” На что я резонно заметил, что в этом нет смысла, так как вряд ли кто-то хочет смотреть, как шестидесятилетний сёрфер рассекает двухфутовые волнишки. Позже я пожалел об этом решении, когда увидел как Брайан залез в небольшую, кристально-голубую трубу.
После сёрф-сессии владелец O&E обещал показать нам? почему он остался жить в Сассекс Инлет. Сейчас Брайfн живёт в доме по соседству с тем, где он вырос. Его дом сдержанно-элегантен, интерьер пропитан духом океана. Я бывал в множестве мест с шикарным видом, но вид из дома Брайана действительно сносшибательный. Из каждой комнаты виднеются несколько качественных сёрф-спотов, расположенных между южной оконечностью Джервис Бэй на севере и Бендалонгом на юге.
После короткой экскурсии по дому мы пошли обедать. Не смотря на то, что мы классно покатались, мне все ещё нужно было сделать интервью, так что я начал потихоньку расспрашивать Брайана об истории Ocean&Earth.
Брайан: “Я выиграл в соревнованиях лиш и он порвался. Я подумал, что вполне смогу сделать что-то лучше. С этого всё и началось.»
К тому времени он уже был опытным плотником, делал скейтборды и зарабатывал достаточно, чтобы профинансировать свою карьеру профессионального сёрфера, в которой он достиг 39 места в мировом рейтинге 1978 года.
Компания была крохотной, пока Брайан не узнал о возможностях полиуретана в семьдесят восьмом году в Южной Африке.
“Я знал, что за этим лежит будущее, — сказал наш герой. — Так что, я договорился о поставках материала и начал работать с ним”.
Брайан вспоминает молодые дни O&E с ностальгией. Гениальность создания компании, которая поставляет оборудование в сёрф-шопы, состоит в том, что люди покупают лиши там, где есть хорошие волны. А это значит, что все бизнес-трипы автоматом превращались в сёрф-трипы, и наоборот.
“Ах, Индонезия, Фиджи… — вспоминает Брайан. — Мы поехали на Таити, чтобы заключить пару сделок, и было бы глупо не чекнуть волны там. И они оказались огненными!”
Также Брайан сказал, что отношения с сёрф-шопами сыграли ключевую роль в живучести компании.
Как бы я ни ставил вопрос о том, как же O&E удалось пережить и бум сёрфинга, и его падение, Криган сводил всё к идее, что нужно делать качественный продукт, который нужен сёрферам, и который нравится им.
“Если продукт не работает, то всё сводится к маркетингу. Компании выжимают все соки из своих товаров, но если оборудование плохое, то это всё пустая трата денег.“
Кстати, говоря о качестве продуктов, стоит сказать, что O&E никогда не страдала нехваткой опытных тестировщиков. За долгие годы существования компании её продукцию тестировали такие сёрферы как Марк Ричардс, Саймон Андерсон, Шон Томпсон, Том Кэролл, Люк Иган, а также нынешние чемпионы Оуэн и Тайлер Райт, Каноа Игараши, Райян Калинан и бигвейвер Рас Бирке.
Брайан: “Эти ребята всё равно возвращались ко мне, даже если оборудование не сработало и они чуть не утонули”.
Рассел Бирке вырос в родном городе Брайана и клеит наклейки O&E на свои доски столько, сколько себя помнит. И делал он это не просто из солидарности компании из родного города.
“Качественное оборудование — это то, без чего биг-вейв сёрфинг невозможен, — говорит он. — Начиная с чехлов для досок, которые проезжают с тобой через весь мир, заканчивая лишем, который может стать реальной ниточкой к спасению жизни. Если у тебя нет уверенности в оборудовании, то, скорей всего, тебе не удастся хорошо покататься. Вместе со мной продукты O&E побывали в самых разных экстремальных ситуациях, и я целиком и полностью доверяю им.”
Хлебом компании было и остаётся сёрф-оборудование. Сегодня в портфеле компании самый большой выбор различного оборудования по сравнению с другими компаниями. Ocean&Earth производит гидрокостюмы, рэки для досок, софтборды, САПы, чехлы для транспортировки досок, включая усиленные, вакс, ремкомплекты и многое другое. Ну и, конечно же, то, что во всем мире считается самым прочным лишем.
Когда мы ехали обратно с завода, телефон Брайана зазвонил и он ответил через блютус. Звонил его старый друг, который сказал следующее: “Ничего не личного, у меня есть обратная связь. Смола из ремкомплекта не затвердевает на солнце за 5 минут.“
Лицо Брайана расплылось в улыбке, пока он ждал, когда его друг закончит распространяться на тему того, как хороши раньше были ремкомплекты.
— А ты положил волокно на смолу? — наконец спросил Брайян, говоря о ключевом моменте любого ремонта сёрфбордов.
— Ммм, нет, но… — начал было приятель, — …Долбаный Ocean&Earth.
— Ну так почитай инструкцию, валенок, — ответил ему Брайан, вызвав взрыв смеха в машине и на другом конце провода.
Этот шутливый диалог показывает, как Криган построил свою компанию. Он лично отвечает за качество продукции и доверяет сёрферам распространение правдивых слухов о своих товарах.
Центрами “мировой сёрф-индустрии” являются индустриальные кварталы Голд Коста и Торкуэя в Австралии, и Хантингтона и Коста Месы в Калифорнии. Сассекс Инлет находится более чем в 1000 километров от каждого из них. Тем не менее, Брайану удалось создать свой собственный промышленный центр в том месте, где он вырос.
Его жизненной целью было решение вопроса о том, как любить, то что ты делаешь, и делать, то что любишь. И, судя по тому, что он может пойти серфить среди рабочего дня и что гидрики с логотипом его личного брэнда сушатся на веревке у его дома, ему удалось достичь этой цели.
В нынешнее кризисное время Брайан остаётся верным тому, что он делал все эти годы.
“Сёрферы всегда будут серфить. И спрос на качественное оборудование никогда не снизится. Мы вложили много времени и денег, чтобы получить тот опыт, благодаря которому мы все ещё на плаву. Ну а если рынок поменяется, то мы подстроемся под него. Никогда нельзя останавливаться на достигнутом.”
Можем с уверенностью сказать, что мы так же хороши, как Келли Слейтер и Джон Джон…
Каждый серфер знает, что серфинг - это не только о катании по волнам. Это еще…
Давным давно, после Второй Мировой войны, мир сёрфинга изменился. Космические технологии тех лет стали использоваться…
Всем известно, что некоторые часы способны на большее, чем просто показывать и засекать время. В…
Недавно прошёл ливень, волны выровнялись, стали гладкими и так и манят залезть в воду. В…
Невероятно стильный парень из Южной Африки Майкл Фебруари вместе со всеми топовыми серферами планеты помогает…